Качественная печать пластиковых карт

Пластиковые карты давно стали неотъемлемым атрибутов практически каждого современного человека: от банковских «кредиток» до водительских прав, от ID-пропусков до бейджей сотрудников. Размер, функционал и долговечность сделали эту продукцию предпочтительным средством для многих сфер деятельности.

Цифровые принтеры для пластиковых карт позволяют создавать индивидуальные карты, идеально подходящие для конкретного применения, или настраивать и персонализировать карты по запросу прямо в момент выдачи. Тесно интегрированный с системами захвата изображений (цифровыми камерами) и системами компьютерных баз данных, принтер представляет собой основу интегрированной системы по производству пластиковых карт. Процесс печати выполняется быстро (всего несколько секунд на карту), поэтому зачастую карты генерируются и персонализируются, пока владелец карты ждет, быстро связывая клиента или владельца карты с организацией или программой-эмитентом.

Пластиковые карты с цифровой печатью обладают многочисленными технологическими функциями: помимо воспроизведения комбинации иллюстраций, графики, текста, штрих-кодов, логотипов в них также может быть закодирована дополнительная машиночитаемая информация, такая как магнитные полосы и чипы смарт-карт. Цифровая печать пластиковых карт заменила предыдущие методы создания карт и интегрировала процесс доставки карт в электронную среду, которая контролирует внушительную часть вашего бизнеса.

Например, удостоверения личности с фотографией обычно изготавливаются с использованием либо традиционного метода на основе пленки, либо технологии цифровой печати. Более старый и традиционный процесс изготовления личных карт представляет собой многоэтапный процесс. Раньше для этого надо было сделать мгновенную фотографию человека, обрезать изображение, чтобы оно соответствовало размерам и требованиям карты. Отдельно распечатывалась информация об личности человека. После этого надо было заламинировать фото и распечатанную информацию вместе. Но карты, изготовленные этим методом, легко подделываются, а создание карт может занимать много времени и требовать определенных усилий.

Цифровая печать карт — это одноэтапный процесс, при котором текст, графика и изображения физически печатаются на карте непосредственно из компьютера. Эти карты обычно имеют тот же размер, что и стандартная кредитная карта, и изготовлены из пластика, называемого поливинилхлоридом, также известного как ПВХ. Печать на пластиковых картах может быть монохромной или полноцветной, только лицевой или двусторонней.

Преимущества цифровой печати карт

Качество изображения пластиковых карт, изготовленных с помощью технологии цифровой печати, намного выше, чем у карт, изготовленных традиционным ручным способом, описанным выше. Карточки выглядят лучше, потому что оцифрованные фотоизображения более четкие и могут быть отредактированы для улучшения качества цвета. Размещение различных графических элементов карты более последовательное, а текст более четкий и читаемый.

Гибкость. Принтеры для пластиковых карт могут печатать текст, штриховые рисунки и фото. Они также могут кодировать магнитные полосы и предоставлять контактные станции для программирования чипов смарт-карт. Программное обеспечение для дизайна карт, используемое для производства карт, предоставляет пользователям большой простор для создания и редактирования оригинальной продукции.

Безопасность. Принтеры пластиковых карт также могут применять различные типы защиты, чтобы сделать карты устойчивыми к подделке и изменению. Эти защитные материалы, в том числе накладки с голограммами, делают карты более безопасными, поскольку их нельзя легко воспроизвести или подделать.

Долговечность. Защитные материалы для карт, такие как накладные лаки, ламинирующие накладки и защитные носители для карт, обеспечивают различные уровни долговечности карт, делая карты устойчивыми к истиранию, воздействию УФ-излучения, повреждения водой и воздействию жидких химикатов.

Удобство. Печать собственных пластиковых карт дает вам возможность изготавливать карты тогда, когда они вам нужны, и там, где они вам нужны, позволяя выпускать новые карты по требованию. Наличие собственного принтера для карт также позволяет легко и быстро вносить изменения в содержимое или дизайн карт.

Как это работает

Традиционно принтеры пластиковых карт разделяют на две категории по используемой технологии производства продукции: сублимационная или термотрансферная печать. Оба метода предполагают нагрев ленты, когда она проходит под термопечатающей головкой. Отличие заключается в том, что ленты для термопереноса нагреваются и переносят чернила на пластиковую карту, а ленты для сублимации красителя нагреваются и подвергаются процессу химического изменения, в результате которого чернила переходят в газообразное состояние, которое затем проникает в пластиковую карту.

Лента, используемая в сублимационной печати с цветным красителем, разделена на три отдельные цветные панели: желтую, пурпурную и голубую. Эта конфигурация называется YMC.

Эти три цвета являются основными цветами, используемыми в печати для получения всех остальных цветов, включая черный. Краска с ленты наносится на пластиковую карту многопроходным способом. Это означает, что карта будет проходить под печатающей головкой по одному разу для каждой из трех цветных панелей ленты, применяя каждый цвет отдельно.

Термин сублимация красителя также упоминается как диффузия. Когда краситель на ленте нагревается печатающей головкой, он переходит из твердого состояния в газообразное и рассеивается на пластиковой карте (карта имеет специальное покрытие для поглощения цветного красителя). Чем горячее элементы в печатающей головке, тем больше красителя превращается в газ и поглощается пластиковой картой. При разрешении 300 точек на дюйм качество изображения и непрерывные цветовые тона, создаваемые сублимационным принтером, превосходят большинство лазерных или струйных принтеров с более высоким разрешением.

Преимущество сублимации красителя в том, что можно создать миллионы цветов. Цвета являются результатом сочетания панелей на ленте. Комбинируя эти цвета и варьируя интенсивность нагрева, обеспечивая различные оттенки каждого цвета, вы практически не ограничены в выборе цвета.

Термальный перенос отличается от сублимации красителей тем, что в термопереносе используются чернила, а не красители. В одной ленте можно сочетать как сублимацию красителя, так и термочернила (иногда называемые смолой). Эта лента называется лентой YMCK. Буква «К» является обозначением черного цвета в полиграфической промышленности.

Зачем вам нужна отдельная черная панель, если вы можете создать черный, смешав вместе три основных цвета YMC?

Ответ на этот вопрос прост. Когда черный создается путем смешивания цветов YMC, получается так называемый «композитный черный». Композитный черный обычно выглядит мутным или имеет сероватый оттенок по сравнению с черным, полученным методом термопереноса. Композитный черный не рекомендуется для печати штрих-кодов, так как сочетание трех цветов вместе не дает резких краев, которые требуются многим сканерам (это невидимо невооруженным глазом, но может наблюдаться при увеличении). Композитный черный также невидим для ИК-сканеров, поскольку в красителе нет углерода. Поскольку вы можете не знать, какой тип сканера будет использоваться, правило заключается в том, чтобы всегда использовать черный цвет для печати штрих-кодов.

Сублимация красителя — это самое дешевое и простое решение для печати пластиковых карт. Ретрансферная печать — это еще один шаг вперед, устраняющий некоторые недостатки, присущие печати непосредственно на жесткой пластиковой карте. Ретрансферная печать также дороже, чем прямая печать на карту, из-за дополнительной сложности системы и дополнительных материалов, необходимых для процесса ретрансфера. К преимуществам ретрансферной печати относятся:

• печать от края до края;
• совместимость с технологическими картами;
• защита от несанкционированного доступа.

Недостатком всех сублимационных принтеров является требование использовать одноразовую ленту. Вся печатная информация записывается на ленту, что создает угрозу безопасности, и процесс по своей сути связан со значительными потерями, поскольку лишь небольшой процент материала на ленте фактически используется для изготовления печатной карты.

Кодирование магнитной полосы

Карты с магнитной полосой существуют с начала 70-х годов, когда они использовались на бумажных и пленочных удостоверениях личности, а также на кредитных картах. Технология магнитной полосы широко используется во всем мире, но другие технологии, такие как штрих-коды и смарт-карты, в настоящее время захватывают часть рынка магнитных полос, поскольку они могут хранить больше информации.

Основными характеристиками кодирования магнитной полосы являются:

• коэрцитивная сила — технический термин, используемый для обозначения того, насколько сильным должно быть магнитное поле, чтобы воздействовать на данные, закодированные на магнитной полосе. Коэрцитивная сила измеряется в эрстедах (Э). Коэрцитивность — это мера сложности кодирования информации на магнитной полосе;
• HiCo — обозначение для высокой коэрцитивности (High Coercivity). Магнитные полосы HiCo обеспечивают высочайший уровень невосприимчивости к повреждению блуждающими магнитными полями. Их труднее кодировать, чем магнитные полосы LoCo, потому что для кодирования требуется больше энергии. По этой причине карты HiCo с магнитной полосой немного дороже;
• LoCo — обозначение для низкой коэрцитивности (Low Coercivity). Легче кодировать и немного дешевле, чем карты с магнитной полосой HiCo. Выбор типа магнитной полосы зависит от того, как будет использоваться карта. Будет ли магнитная полоса использоваться ежедневно, раз в месяц или всего пару раз в год? На приведенной ниже таблице показано соотношение сферы использования карты с ее коэрцитивной силой.

Самый простой способ визуально определить, является ли полоса на карте HiCo или LoCo, — по цвету. Полосы HiCo черные, а полосы LoCo светло-коричневые. Считыватели магнитных полос «слепы» в отношении того, является ли полоса HiCo или LoCo, и предназначены для считывания обоих.

Другой часто используемый термин — Stripe-up и Stripe-down. Первый означает, что магнитная полоса находится на лицевой стороне карты, второй — что магнитная полоса находится на обратной стороне карты. Эта информация важна при заказе принтера, поскольку магнитный энкодер должен быть установлен на заводе-изготовителе по-разному для моделей с полосой вверх и вниз. Самый распространенный — Stripe-down

Смарт-карты

В настоящее время используется большое количество контактных и бесконтактных смарт-карт. Термины «карта со смарт-чипом, IC-карта и смарт-карта» относятся к одному и тому же типу карты. В смарт-карты встроен чип, который можно запрограммировать. Смарт-карты могут хранить в 100 раз больше информации, чем магнитная полоса, и их можно перепрограммировать для добавления, удаления или изменения порядка данных.

Некоторые смарт-карты содержат как микропроцессор, так и память. Эти карты могут хранить огромные объемы информации, а микропроцессор позволяет карте собственные решения относительно хранимой информации.

Бесконтактные смарт-карты используют различные технологии RFID для записи и чтения. Многие карточные принтеры печатают на таких смарт-картах. Кодирование или программирование электронных устройств на этих картах обычно выполняется с помощью внешнего кодирующего или программирующего устройства, но все более доступными становятся бесконтактные кодировщики смарт-карт, встроенные в карточный принтер.

Бесконтактные карты

Бесконтактные карты в основном используются для приложений контроля доступа. Они похожи на смарт-карты, но являются пассивными устройствами только для чтения. Бесконтактные карты содержат встроенную RFID-антенну и могут номинально считываться с расстояния до 10 дюймов.

Долговечность и безопасность карты

Для защиты пластиковых карт от истирания, износа, выцветания используются различные виды материалов. Поверхностные лаки и заплатки для ламинирования являются наиболее распространенными материалами, используемыми для повышения долговечности и безопасности карт.

Долговечность карты связана с тем, насколько хорошо карта выдерживает различные формы воздействия окружающей среды. К ним относятся устойчивость к истиранию, например, при прохождении карты через считыватель магнитной полосы или штрих-кода, защита от выцветания изображения под воздействием солнечных лучей и устойчивость к повреждениям при погружении в воду или воздействии химических веществ.

Другим важным фактором в таких приложениях, как выдача водительских удостоверений, является устойчивость к фальсификации, изменению и/или копированию. С использованием защитных материалов, таких как ламинированные накладки с голограммами, карты могут быть сконструированы таким образом, чтобы исключить возможность подделки и изменения. Безопасность карты означает, что карту можно проверить на подлинность. Техники включают в себя нанесение верхнего слоя лака или ламинирующих материалов с голографическими изображениями. Использование этих материалов при создании карт делает практически невозможным копирование кем-либо без доступа к материалам с изображением нестандартной голограммы.

Оверлейные лаки обеспечивают защиту карты, но имеют гораздо более короткий срок службы, чем ламинированные патчи, и обеспечивают очень низкую безопасность (за исключением некоторых голографических лаков).

Лаки не являются сплошным покрытием и имеют множество крошечных отверстий на поверхности, что позволяет красителям смываться с карты. Это приведет к размытию и выцветанию изображения на карте из-за ультрафиолетового излучения, изменению цвета или просто стиранию. Срок жизни обычной пластиковой карты — до 2 лет.

Заплатки из ламината обеспечивают лучшую защиту, чем простой лак, как с точки зрения безопасности, так и с точки зрения ожидаемого срока службы. Патч-ламинат, как следует из его названия, представляет собой полиэфирный патч, который наносится на поверхность карты после печати. Заплаты из ламината, чаще всего толщиной 0,6 или 1,0 мил, наносятся с помощью станции горячего ламинирования. Срок жизни пластиковой карты с накладкой из ламината — до семи лет.