По мере того, как трехмерна печать становится все более распространенной, владельцы широкоформатных плоттеров могут использовать преимущества этой технологии, даже если поначалу это кажется неочевидным.
Поставщики услуг печати традиционно ограничиваются имеющимся в их распоряжении печатающим оборудованием, которое определяет ассортимент продукции, которую они могут предложить. Тем не менее, всегда имеет смысл инвестировать в другое оборудование и диверсифицировать его для других предложений. На первый взгляд, 3D-печать может показаться довольно сложной задачей для типографий, которые больше привыкли работать с широкоформатными принтерами, но стоит помнить, что многие поставщики, которые производят эти широкоформатные принтеры, также зашли на этот рынок и пробуют себя в сфере 3D-печати.
Сюда входят такие разные компании, как Mimaki и HP, а также множество поставщиков 3D-принтеров, чьи группы исследований и разработок пришли из широкоформатного сектора. Основная концепция довольно схожа — нанесение расходного материала (чаще всего пластика) именно туда, куда вы хотите, так же, как в струйной печати капли чернил помещаются в нужное место. Процесс допечатной подготовки не сложнее в освоении, чем современный RIP-процессор принтера, работа через очередь заданий печати — аналогична, и большинство владельцев широкоформатных принтеров понимают важность соблюдения рутинных процедур обслуживания их аппаратного обеспечения.
Существует два основных способа, которыми поставщик широкоформатных услуг может воспользоваться преимуществами 3D-печати. Первый включает в себя расширение существующего предложения, а второй использует его для развития нового бизнеса.
Итак, как мы можем использовать 3D-печать в широкоформатной графике? Одной из очевидных отправных точек может быть добавление 3D-элемента к плоским графическим дисплеям, создавая привлекательные POS-материалы, которые действительно выделяются на стене или рекламном щите. Вариантом этого может быть добавление текстурированного элемента к интерактивным дисплеям или шрифта Брайля к навигационным знакам. Другой вариант может включать создание индивидуальной надписи или логотипа для витрины розничного магазина.
Если вы когда-либо пробовали украшать неплоские объекты, например, печатать графику на чехлах для телефонов, то вы знаете, что часто бывает полезно создать приспособление, чтобы удерживать эти объекты на месте для печати. Обычно вам понадобится специальное приспособление для каждого типа объекта. Такие приспособления легко распечатать на 3D-принтере. Действительно, Mimaki продала один из своих 3D-принтеров, 3DFF-222, вместе со своими планшетами малого формата специально для этой цели.
В равной степени любой, кто уже занимается печатью текстиля, должен знать о растущем интересе к 3D-печати на рынке одежды. Это может включать аксессуары для печати, такие как пуговицы, а также украшения для одежды. Или это могут быть функциональные компоненты, такие как подошва кроссовок.
Второй вариант — диверсифицировать типографию, разработав новые приложения для аддитивного производства. Хорошая отправная точка — поговорить с вашими существующими клиентами и спросить, могут ли у них быть другие потребности, которые может удовлетворить 3D-печать.
Это может включать, например, создание реалистичных или даже функциональных прототипов. Большинство 3D-принтеров могут печатать только один материал за раз, что обычно означает, что большинство объектов имеют тусклый серый или черный цвет. Но есть полноцветные принтеры, такие как Mimaki 3DUJ-2207 или Stratasys J55, которые обычно используются для имитации внешнего вида готовой продукции перед запуском в производство.
Еще одно распространенное использование 3D-печати — производство инструментов. Это может быть проверка жизнеспособности продукта, прежде чем инвестировать в совершенно новую производственную линию. Но есть также примеры, когда производители использовали специальные инструменты для решения определенных проблем, таких как нанесение значков дилера на новые автомобили. Американское космическое агентство НАСА распечатало гаечный ключ на Международной космической станции, чтобы продемонстрировать, что оно может производить инструменты для работы в чрезвычайных ситуациях.
Вариантом этого является литье под давлением, при котором формы печатаются на 3D-принтере. Это может сэкономить как время, так и деньги при изготовлении пресс-форм на заказ, а также означает, что детали сохраняют всю прочность и другие свойства, присущие обычному процессу формования.
Существует множество различных типов 3D-принтеров. В качестве приблизительного ориентира хорошей отправной точкой будет использование наиболее распространенных аппаратов, работающих по технологии FDM. Эти принтеры используют пластиковую нить и варьируются от дешевых настольных моделей до высокопроизводительных мощных машин. Следующим шагом является фотополимерный принтер или стереолитограф, который обычно стоит дороже, но использует специализированные материалы и может производить детали с довольно высоким разрешением.
Независимо от того, какую технологию принтера вы выберете, основное внимание уделяется материалам, на которых она будет печатать, что определит диапазон приложений, которые вы можете предложить. Машины, которые могут обрабатывать более экзотические материалы, особенно металлы и керамику, будут стоить дороже.
Но существует широкий выбор различных пластиков, некоторые из которых армированы нейлоном или углеродным волокном, которые достаточно прочны, чтобы стать жизнеспособной альтернативой работе с металлом, и могут использоваться в самых разных областях. Помимо жесткого пластика, такого как ABS, существуют также резиноподобные термопласты. Некоторые производители ограничивают свои машины материалами, которые они поставляют, но растет понимание того, что рынок требует более открытого подхода. Поскольку для некоторых типов продукции потребуются определенные свойства, такие как прочность на растяжение или термостойкость, которые определяют используемые материалы.
Еще одна проблема — размер сборки, а именно рабочая площадь, доступная для создания объектов. В зависимости от выбранного вами типа 3D-процесса могут также потребоваться некоторые завершающие этапы. Обычно это означает очистку поддерживающих лигатур, используемых в сборке, или это может означать очистку лишнего материала или полировку поверхности для улучшения внешнего вида объекта. В некоторых случаях, например, при распылении связующего материала, существует вторичный процесс обжига для расплавления связующего и дальнейшего затвердевания объекта.
В заключение, вы можете окунуться в 3D-печать при относительно скромных затратах, при условии, что вы тщательно изучите, какую продукцию вы хотите предложить. При необходимости вы можете начать с чтения статей на нашем сайте по теме трехмерной печати или сразу же обратиться за консультацией к нашим специалистам.
